In der Mitte der Poebene, zeigt sich Ferrara mit der unveränderten Stimmung ihrer Vergangenheit, tief mit ihrer lebendigen Gegenwart verbunden.
Das bekannteste Bild ist sicher das ihrer Renaissance, der Zeit des Glanzes des Este Hofes, der überall unvergängliche Zeichen gelassen hat: der riesige Plan der „herkulischen Addition“ von Biagio Rossetti und die großartigen Gemälde der Ferrarer Schule des 15. und 16. Jahrhunderts und in dem „Jüngstem Gericht“ von Bastianino. Die Renaissance lebt nicht nur in den Gärten aus weißem Marmor und rotem Ziegel fort, sondern auch in dem wunderschönen „Quadrivio degli angeli“ (Kreuzung der Engel), in den Häusern, in den Kirchen, in den Gebäuden und in den langen und luftigen Straßen der Renaissancestadt.

Die Stadtmitte, Treffpunkt für Bewohner und Touristen, ist von den Gebäuden der Macht beherrscht: das Este Schloß, alte Festung des 14. Jahrhunderts und seit dem 15. Jahrhundert Residenz der Este Herzogen; der wundervolle Dom, harmonische Vereinigung von gotischer und romanischer Baukunst. Dieser kann als eine merkwürdige Erzählung  betrachtet werden, in deren Mitte das Jüngste Gericht zu bewundern ist; das Rathaus, das die erste Residenz der Este gewesen ist. Und dann Geschätfe und Café und die Herrlichkeit des Stadttheaters.

Vom Schloß zweigen die weiten Straßen der herkulischen Addition ab, d.h. der großartige Stadtplan, den der Architekt Biagio Rossetti zwischen Ende des 15. Jahrhunderts und Anfang des 16. Jahrhunderts im Auftrag des Herzogs Ercole I. realisierte. So wurde Ferrara zur „ersten modernen europäischen Stadt“ der Renaissance. Zweck der herkulischen Addition war nicht nur die Erweiterung der Stadtmitte durchzuführen, sondern auch die Verteidigungsanlage der Mauer zu verstärken. Diese, mit dem Baluardo del Barco, stehen unter den ältesten Beispielen von moderner Befestigung.

Das Werk, das zwischen 1492 und 1510 durchgeführt wurde, verherrlichte den Este Hof und setzte die Este Familie unter den wichtigsten europäischen Hofen. Dieser Plan besteht aus zwei Hauptstraßen, die die lebenden Teile der neuen Addition vereinigten: eine lange Straße, die vom Süden nach Nordem lief und die das Schloß mit der „Porta degli Angeli“an den Mauern verband (die derzeitige Corso Ercole I d’Este). Und eine noch längere Straße, die vom Osten nach Westem lief und die die zwei Tore der Mauern verband (die alte Via degli Equinozi, heute in corsoBiagio Rossetti, corso Porta Mare und corso Porta Po aufgeteilt). Damals kreuzten die zwei Verkehrsader sich, und auch heute kreuzen sie sich in dem berühmten „Quadrivio degli Angeli“, wo Palazzo Diamanti und Palazzo Prosperi Sacrati entstehen.

Dann noch Palazzo dei Diamanti und die nationale Pinakothek, Sitz einer ständigen Ausstellung von wichtigen Kunstwerken; Palazzo Massari mit der ständigen Ausstellung des Malers aus Ferrara Giovanni Boldini; Piazza Ariostea, wo jedes Jahr in Mai „das älteste Palio der Welt“ stattfindet; die Mauern, die alten Befestigungsmauern, die ihre Pracht unverändert behalten; Palazzo Schifanoia, die einzige „delizia“ der Este innerhalb der Mauer, mit den wundervollen Fresken der Saal der Monate, von den ferrarer Künstlern im 15. Jahrhundert bemalt; Palazzo Paradiso, Sitz der Bibliothek Ariostea, mit viele wertvolle alte Büchern und erste Sitz der Universität; Palazzina di Marfisa d’Este; Casa Romei; das Haus von Ludovico Ariosto; das mittelalterliche Viertel mit den engen Straßen, wo die Sonne mit Mühe eindringt; das Judenviertel und die Synagoge...

Der Trepponti Brücke besteht aus fünf bogenförmigen Treppen, von der Zentraltreppe kommt man zu dem Platz an, wo jeden Morgen der Fischmarkt in der Fischhalle des 17. Jahrhunderts stattfindet.
Merkwürdig auch das Museum del carico della nave romana, das Fundstücke einer romanischen Boot des ersten Jahrhunderts v.C. ausstellt.
Den Kanälen entlang sieht man die typischen Boote der Täler (batane), auf denen man die Stadt aus einem eindrucksvoller Gesichtspunkt besuchen und bewundern kann